لاتيه الصغار: في أي عمر يبدأ الأطفال حول العالم بشرب القهوة؟

تُعتبر القهوة في الغالب مشروبًا منشطًا خاصًا بالبالغين، لكن في العديد من الدول، يبدأ الأطفال بتذوق هذا المشروب المرّ في سن أبكر بكثير مما قد تتخيل. ففي حين أن صورة طفل يحمل كوب لاتيه قد تبدو غريبة في الولايات المتحدة، فإنها في أماكن مثل البرازيل أو كولومبيا ليست فقط أمرًا عاديًا—بل هي تقليد. تتناول هذه المقالة متوسط أصغر عمر يبدأ فيه الأطفال بشرب القهوة في مناطق مختلفة من العالم، وتستعرض ما إذا كانت هناك قوانين تحد من ذلك، وتفكك الأساطير المرتبطة بالكافيين والنمو، وتناقش ما إذا كان هناك أي فوائد لتناول الشباب للقهوة.

الأطفال والقهوة: لمحة عالمية

دعونا ننتقل مباشرة إلى الأرقام. إليك توزيع الأعمار التي يبدأ فيها الأطفال بشرب القهوة في بعض الدول:

• البرازيل: سن 6 — من الشائع أن يشرب الأطفال كميات صغيرة مع الحليب على الإفطار.
• المكسيك وكولومبيا: حوالي 8 سنوات — العادات العائلية والثقافية تجعل القهوة جزءًا من الوجبات اليومية مبكرًا.
• الولايات المتحدة: حوالي 9 سنوات — يبدأ غالبًا مع مشروبات القهوة المنكهة والمحلاة.
• كندا وألمانيا: أقرب إلى سن 10 — أقل شيوعًا، لكنه ليس نادرًا.
• فرنسا، السويد، كوريا الجنوبية: بين 10 و11 سنة — عادةً في إطار اجتماعي أو عائلي.
• السعودية والصين: سن 12 — القهوة أقل شيوعًا للأطفال بسبب العادات الثقافية أو الدينية.

في معظم أنحاء العالم، لا تُعتبر القهوة ترفًا مخصصًا للبالغين فقط—بل تُعد مشروبًا عائليًا.

هل يُمنع قانونيًا أن يشرب الأطفال القهوة؟

الجواب القصير: لا توجد دولة تُجرّم صراحة شرب الأطفال للقهوة. لكن هذا لا يعني أنه لا توجد قيود. القيود القانونية مقابل القيود الثقافية:

• أوروبا وأمريكا الشمالية: لا توجد قوانين تعتمد على العمر، لكن المدارس غالبًا ما تمنع المشروبات التي تحتوي على الكافيين داخل الحرم المدرسي.
• السعودية: رغم أنه غير ممنوع قانونيًا، إلا أن العادات والتقاليد الدينية تشجع على عدم شرب الأطفال للقهوة.
• اليابان وكوريا الجنوبية: لا توجد حظورات رسمية، لكن الترويج للكافيين للقُصّر يُعتبر أمرًا غير مقبول اجتماعيًا.

لذا، رغم أن شرب الأطفال للقهوة لن يؤدي إلى السجن، فإن الكثير من الدول تعتمد على الضغط الثقافي وقوانين المدارس أكثر من القوانين الرسمية.

الكافيين والنمو: هل خرافة "يوقف النمو" صحيحة؟

ربما سمعت هذا التحذير من قبل: "الكافيين يوقف النمو." لكن العلم لا يدعم هذا الادعاء. إليك ما تقوله الأبحاث:

• لا يوجد دليل قوي على أن الكافيين يؤثر بشكل مباشر على الطول.
• الكافيين يمكن أن يعيق النوم، والنوم السيئ قد يؤثر على هرمونات النمو.
• تناول كميات عالية من الكافيين قد يسبب القلق أو التهيج عند الأطفال، لكن الكميات المعتدلة لا تُعتبر ضارة في أغلب الحالات.

المخاطر الحقيقية للأطفال:

• اضطراب في دورات النوم
• زيادة معدل ضربات القلب
• انخفاض في امتصاص الكالسيوم (فقط عند تناول كميات عالية جدًا)

لذا، رغم أن الكافيين لا يُقلّص أحدًا، إلا أنه قد يؤثر على جوانب مهمة من النمو إذا لم يُضبط استهلاكه.

هل هناك فوائد لشرب الشباب للقهوة؟

صدق أو لا تصدق، هناك بعض الفوائد المحتملة. فوائد محتملة (لكن بحذر):

• اليقظة الذهنية: الجرعات الصغيرة قد تساعد المراهقين على التركيز في الدراسة.
• مضادات الأكسدة: تحتوي القهوة على مركبات تحمي الخلايا من التلف.
• الترابط الثقافي: في كثير من المناطق، يُعتبر شرب القهوة جزءًا من الحياة الأسرية والتقاليد.

ومع ذلك، لا يحتاج الأطفال إلى القهوة. فالماء، والحليب، والطعام الحقيقي لا تزال الأفضل لنمو أجسامهم. ولكن إذا كانت القهوة جزءًا من الثقافة ويتم استهلاكها باعتدال، فهي ليست العدو الذي يتم تصويرها به.

الرشفة الأخيرة: ثقافة القهوة ليست للكبار فقط

القهوة ليست عادة للكبار فقط. إنها جزء متجذّر من الحياة اليومية في كثير من الثقافات، وأحيانًا تبدأ منذ سن السادسة. ورغم أن الاعتدال ضروري والعلم لا يوصي بالقهوة للأطفال من أجل الصحة، فإن الواقع يُظهر أن الأطفال حول العالم يشربونها بالفعل. سواء كنت تحتسي "كافيه كون ليتشي" في المكسيك أو كابتشينو خفيف في إيطاليا، فإن العمر لا يحدد دائمًا من هو محب القهوة. الأمر كله يتعلق بالتقاليد، والذوق، والتوقيت.